La estepa enseña a diseñar con plantas pequeñas, vacíos y contrastes: allí solo la mitad de la superficie está cubierta de vegetación, y esos espacios libres dan naturalidad, equilibrio y refugio a la fauna. Plantar en alta densidad especies pequeñas y mezclar rocas, texturas y colores aporta vida al diseño sin necesidad de grandes plantas.

Lo que la estepa enseña al diseño: vacíos, plantas pequeñas y contrastes

Vania Slavia se define como una caminante y exploradora de la estepa. Vive en la Patagonia chilena, y de tanto observar ese ecosistema ha extraído ideas muy útiles para el diseño de jardines. Ninguna pretende copiar la estepa de forma literal; se trata de tomar principios.

El vacío también es vida

En los ecosistemas de estepa, solo alrededor del 50% de la superficie está ocupada por plantas. Entender cómo se compone, cuáles son sus especies y sus proporciones permite diseñar con más naturalidad y equilibrio. Para Slavia, ese vacío es el secreto: deja espacio incluso a las plantas más pequeñas, y es parte de la vida, tanto en el suelo como en la superficie. Por eso, en diseño, no llenaría todo el área con plantas. Dejar descansos o pausas acentúa las zonas densas y funciona como hábitat para la vida silvestre y los insectos.

Un ecosistema que cambia cada año

La estepa depende del clima de cada temporada. Un invierno y una primavera lluviosos pueden traducirse en muchas más flores. Esa observación abre una idea de manejo: si toca un año seco, quizá se pueda compensar con un riego algo más abundante a fines del invierno o a comienzos de la primavera, para favorecer una floración más abundante en primavera tardía o verano.

Plantas con espinas: ¿para qué sirven?

Solemos evitar las plantas que pinchan, pero Slavia propone mirarlas con otros ojos. Cita una cuya semilla madura en una pequeña pelota llena de puntas que se adhiere al pelaje de los animales, a los calcetines y a todo lo que pase. Puede ser un infierno, pero en diseño tiene usos: en espacios públicos, para evitar que la gente cruce por donde no debe, y en un jardín privado basta con no plantarla cerca de los caminos.

Mirar de cerca: el mundo pequeño

En un paisaje de kilómetros de coirón, donde parece que no hay nada, observar el suelo de cerca revela un mundo nuevo de plantas, colores y texturas. Son tan pequeñas que usarlas en paisajismo es difícil, pero los jardines de roca, o rock gardens, exponen precisamente esas pequeñas joyas. Elevarlos permite además que las personas disfruten de las plantas sin tener que agacharse como con lupa. Slavia recomienda también mirar referentes como un paisajismo en Noruega, donde la mezcla de plantas enanas de colores vibrantes y texturas logra un resultado vivo. No hacen falta plantas de ochenta centímetros o un metro para que un jardín se vea vivo.

Contrastes que dan vida

Para Slavia, lo que más alucina de la estepa es cómo se mezclan los elementos: los perfiles rectos de las rocas con las formas orgánicas y difusas de las plantas; los colores grisáceos, que son una defensa frente a la alta radiación, con los amarillos, naranjas, rojos y morados de las flores; las texturas del suelo con las plantas; los espacios vacíos con los abundantes. Al diseñar, considerar estos contrastes siempre da algo más de vida, de juego y de misterio al espacio.

Una paleta distinta para cada propuesta

Con una misma paleta vegetal se pueden crear muchas propuestas estéticas: combinando de otra forma, con más densidad, sumando rocas a los lados. El resto es la creatividad de cada diseñador. Lo esencial es que el diseño se apoye en equilibrios probados por miles de años, y la estepa es un excelente maestro.

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