Para que un jardín naturalista envejezca bien hay que diseñarlo como una comunidad vegetal y no como una colección de plantas aisladas. Una plantación densa, especies compatibles, plantas capaces de resembrarse, gramíneas o arbustos que aporten estructura y un mantenimiento periódico permiten que el jardín evolucione sin perder coherencia.
Un jardín naturalista nunca está terminado
Una de las ideas centrales de la charla de Fernando González es que el paisajismo trabaja con seres vivos.
Un arquitecto puede finalizar un edificio. Un paisajista, en cambio, entrega un espacio que seguirá transformándose después de terminar la obra.
Algunas plantas crecerán mejor de lo previsto. Otras desaparecerán. Algunas se desplazarán mediante semillas y otras ocuparán progresivamente el espacio de sus vecinas.
Esa incertidumbre no es necesariamente un problema: forma parte del propio diseño.
El reto consiste en crear una estructura suficientemente flexible para que esos cambios no destruyan la composición.
Diseñar comunidades en lugar de plantas aisladas
Durante la conversación aparece un cambio importante en la forma contemporánea de entender la plantación.
Cada vez se habla menos de plantas individuales y más de comunidades vegetales.
La naturaleza constituye la principal referencia: cuando observamos una comunidad silvestre encontramos numerosas plantas creciendo juntas, compitiendo y relacionándose durante muchísimo tiempo.
Un jardín nunca puede reproducir literalmente esa complejidad, pero sí puede inspirarse en ella.
La pregunta deja entonces de ser únicamente “¿qué planta coloco aquí?” y empieza a ser “¿qué combinación de plantas puede convivir en estas condiciones?”.
La densidad es parte del diseño
Fernando trabaja habitualmente con densidades elevadas.
En algunos de sus proyectos utiliza aproximadamente ocho, nueve o diez plantas por metro cuadrado, reduciendo esa cifra cuando introduce arbustos capaces de ocupar mayor superficie.
La intención es cerrar progresivamente el terreno.
Una comunidad vegetal densa deja menos espacio disponible para hierbas espontáneas y genera una mayor competencia por el terreno.
Además, visualmente permite conseguir antes el carácter continuo que suele asociarse a las plantaciones naturalistas.
La densidad, por tanto, no responde solamente a una cuestión estética. También influye en el funcionamiento y mantenimiento posterior.
No todas las vivaces viven lo mismo
Uno de los errores más habituales consiste en tratar todas las vivaces como si tuvieran el mismo comportamiento.
Algunas tienen una vida relativamente corta. Otras pueden permanecer durante muchos años.
Una especie de ciclo corto puede funcionar perfectamente dentro de un jardín si tiene capacidad para producir semillas y generar nuevos individuos. En ese caso, aunque desaparezca la planta original, la población permanece.
Pero si utilizamos una variedad que vive pocos años y además no se reproduce, cuando desaparezca dejará inevitablemente un hueco.
Por eso el diseñador debe conocer no solo la apariencia de cada planta, sino también su estrategia de supervivencia.
Permitir que las plantas se muevan
Un jardín naturalista requiere cierta tolerancia al cambio.
Una planta que inicialmente estaba situada en un punto puede desaparecer allí y aparecer mediante semilla un metro más allá.
Para determinados estilos de jardín, ese movimiento podría considerarse un error.
En una plantación naturalista puede ser precisamente una de sus cualidades.
Esto obliga a trabajar con una composición capaz de admitir pequeñas variaciones sin perder su identidad.
El paisajista deja de controlar completamente cada posición y empieza a dirigir una evolución.
¿Hace falta utilizar arbustos?
Las vivaces y las gramíneas pueden proporcionar una parte importante de la estructura del jardín.
Fernando utiliza arbustos, pero generalmente no busca crear grandes masas rígidas ni topiarias. Los introduce de manera puntual cuando el proyecto necesita mayor presencia permanente.
La proporción depende además del uso.
En un jardín público puede ser conveniente incluir más estructura permanente para que durante el invierno el espacio siga respondiendo a las expectativas de los usuarios.
En un jardín privado cuyo propietario entiende y disfruta la evolución estacional, puede existir una mayor presencia de herbáceas y estructuras secas.
Gramíneas de gran tamaño también pueden cumplir una función estructural importante sin necesidad de recurrir exclusivamente a plantas leñosas.
¿Hay que utilizar únicamente plantas autóctonas?
La respuesta depende del proyecto.
En restauración ecológica, la relación con la vegetación y la genética del lugar adquiere una importancia mucho mayor.
En jardines ornamentales, Fernando trabaja también con plantas procedentes de otras regiones siempre que estén adaptadas a condiciones ambientales semejantes y aporten interés al diseño.
Su criterio consiste en aproximarse progresivamente a especies relacionadas con el territorio sin renunciar a probar plantas capaces de responder bien al clima.
La experimentación aparece constantemente en su trabajo: probar, observar durante varios años y sustituir aquello que no funciona.
Un jardín naturalista también necesita mantenimiento
Naturalista no significa abandonado.
Fernando insiste en que estos jardines requieren cuidados, aunque sean diferentes de los de un jardín convencional.
Hay que controlar determinadas plantas, retirar malas hierbas, gestionar las especies que se extienden demasiado y decidir qué estructuras se mantienen durante el invierno y cuáles se eliminan.
En algunos jardines deja prácticamente toda la vegetación hasta finales de febrero porque las cabezas de semillas, los tallos y las gramíneas siguen aportando interés durante los meses fríos.
Después llega el momento de cortar y permitir que comience nuevamente el ciclo.
La intensidad del mantenimiento dependerá también de los recursos disponibles. Un diseño que funciona perfectamente con decenas de jardineros puede fracasar si se traslada sin cambios a un espacio con mantenimiento ocasional.
Diseñar también para quien va a cuidar el jardín
La duración de una plantación no depende únicamente de las plantas.
Depende de la persona que las mantendrá.
En uno de sus jardines públicos de Valladolid, Fernando limitó deliberadamente la paleta a unas seis o siete especies. La razón era práctica: el mantenimiento iba a realizarlo la propia comunidad y utilizar demasiadas especies podía dificultar saber qué debía conservarse y qué debía retirarse.
Es una decisión de diseño tan importante como elegir una combinación de colores.
Cuanto más sencillo sea comprender cómo funciona la plantación, mayores posibilidades tendrá de sobrevivir correctamente con el paso de los años.
Conclusión
Un jardín naturalista duradero no es aquel que permanece exactamente igual desde el día en que se planta.
Es aquel que puede cambiar sin perder su coherencia.
Trabajar con comunidades vegetales, densidades adecuadas, plantas de diferente longevidad, especies capaces de reproducirse y una estructura que admita movimiento permite diseñar paisajes más resilientes.
El objetivo no es detener la naturaleza, sino establecer unas reglas suficientemente sólidas para poder acompañar su evolución.
